Социально-гуманитарные проблемы виртуальных технологий

Термин «виртуальная реальность» (далее для краткости — ВР) зачастую используют применительно к самым разным системам, вплоть до того, что под ВР понимают Интернет. Естественно, столь вольное обращение с терминологией вызывает большую путаницу. Термин «виртуальная реальность» ввел в обиход Джерон Ланье — известный специалист в области ВР -технологий и произошло это во второй половине 1980-х. Можно упомянуть еще ряд терминов-синонимов, идентичных «виртуальной реальности» по смыслу, но употребляемых реже: «искусственная реальность», «киберпространство», «виртуальные миры» и «виртуальные среды». Большинство их хорошо известно любителям научной фантастики.
По версии сайта «Глоссарий.ру» (http://glossary.ru], ВР — это «высокоразвитая форма компьютерного моделирования, которая позволяет пользователю погрузиться в искусственный мир и непосредственно действовать в нем с помощью специальных устройств, связывающих его движения с аудиовизуальными эффектами. Проще говоря, работая с системой ВР пользователь видит, слышит и ощущает лишь то, что генерирует ему система».
Под виртуальной реальностью стоит понимать искусственный, не существующий в природе мир, в который человек может полностью «погрузиться» не только как наблюдатель, но и как участник.
Системы ВР — это технические устройства, создающие для человека иллюзию присутствия в этом искусственном мире и в ряде случаев позволяющие манипулировать его объектами.
Основа ВР — создание иллюзии присутствия человека в виртуальной обстановке. Любая компьютерная игра, даже «плоская», двухмерная, — это своего рода ВР. Человек «уходит» в нее, отождествляет себя с персонажем, «живет» в этой игре.
Конечная цель ВР — дать нам возможность чувствовать, видеть, работать и жить внутри мира, являющегося ни чем иным как совершенной имитацией.