По мере роста быстродействия ПК и удешевлению оперативной памяти чаще стали использовать растровый способ отображения графической информации. В этом случае весь экран выводящего устройства является матрицей из MN элементов. Каждый такой элемент называется пиксель. Каждый пиксел имеет свой цвет, принимающий значения из заданного множества цветов (риc. 2).
Рисунок 2 – Растровое изображение треугольника
Сначала, из-за небольшого объема видеопамяти, число бит на один пиксел было небольшим, а именно 1-8, поэтому часто применялась палитра – специальная таблица цветов. Биты для каждого пиксела определяли индекс цвета в палитре, но сами цвета можно было выбирать из очень большого набора. Это обеспечивает постоянную скорость отображения информации вне зависимости от сложности изображения. Однако разрешение дисплея заметно влияет на качество изображения и занимаемое им место в памяти. Для того, чтобы на растровом устройстве можно было отображать различные базовые примитивы — отрезки, дуги и т.д., их необходимо было растеризовать, т.е. превратить в набор пикселов.
Достоинства растровой компьютерной графики: она эффективно представляет реальные образы. Изображение выглядят вполне реально подобно тому, как выглядят фотографии в сравнении с рисунками.
Недостатки растровой графики: такие изображения занимают большое количество памяти. Существует также проблема редактирования растровых изображений, поскольку большие растровые изображения занимают значительные массивы памяти. Следовательно, для обеспечения работы функций редактирования таких изображений потребляются так же значительные массивы памяти и другие ресурсы компьютера.
Помимо представления изображений на экране также возникает задача их хранения. Изображения хранятся и в векторной, и в растровой форме, независимо от устройства, на которое их будут выводить. Многие распространенные форматы хранения изображений (.bmp, .png, .gif, .jpeg) являются растровыми, то есть хранят изображение в виде набора пикселов. Из-за того, что изображения бывают довольно большими, многие из этих форматов прибегают к различным видам сжатия информации, позволяющим сохранить изображение, используя при этом заметно меньший объем памяти.
Кроме растровых, существуют и векторные форматы хранения изображений. Обычно они хранят изображения в виде набора примитивов или команд для вывода этих примитивов. К числу таких форматов относятся, например, форматы .wmf и .svg. Важным достоинством векторного формата хранения изображения является то, что всегда можно растеризовать изображение для конкретного разрешения. Разрешение может очень сильно различаться. Поэтому при построении изображения, которое по своему виду скорее векторное, лучше его сохранять в векторном формате. Такое сохранение обеспечит получение качественного изображения независимо от разрешения растра. Это связано с тем, что, хотя при выводе векторного изображения все равно будет происходить растеризация, но она будет привязана к разрешению конкретного устройства, на которое будет происходить вывод. Следовательно, несмотря на то, что практически все современные графические устройства являются растровыми, в целом ряде случаев более выгодно хранить данные в векторном представлении (если исходные данные носят векторный характер).
