Бедность граждан пенсионного возраста как социальная проблема

Люди получают доход от создания собственного бизнеса (становления предпринимателей) или от предоставления факторов производства (их труда, капитала или земли) другим людям или компаниям, и те используют эту собственность для производства необходимых товаров. В этом механизме получения доходов изначально заложена возможность их неравенства.
В 1918 году в советское время были проведены первые исследования трудового бюджета и быта, а также первые попытки расчета прожиточного минимума. Прожиточный минимум был рассчитан как физиологический, а основной статьей расходов была стоимость питания. В начале 30-х годов расчет прожиточного минимума был прекращен по идеологическим соображениям и возобновился только в 60-х годах.
В годы реформ в России ломка социальной структуры общества непосредственно повлияла на трансформацию социальной структуры и социальное расслоение населения. Было сочетание вновь появившихся ролей и статусов с некоторыми ранее существовавшими, сохранившимися в измененном виде.
Наиболее ярким и непосредственным выражением этих процессов является изменение принципов и реального состояния материальной дифференциации общества. Новые принципы оплаты труда, провозглашенные в начале реформ, фактически привели к построению системы распределения доходов, материальных и социальных благ, которая не поощряла самые сложные и квалифицированные виды труда и сохраняла естественное поощрение (в виде привилегий) для управленческого слоя. В то же время появились новые социальные игроки — предприниматели, освоившие по мере рыночных реформ новые социальные роли для современного российского общества и получившие достаточно высокий социальный статус и престиж. Но, к сожалению, меритократические принципы построения социальной стратификации не получили своего воплощения в России в годы реформ и, кроме того, породили острые, социально и морально опасные проблемы материального неравенства.
Влияние неравенства на общество также неоднозначно. Стремление занять более высокое положение в иерархии собственности побуждает людей повышать свою эффективность и социальный статус. Попытки добиться справедливого распределения имущества и доходов лишь подрывают экономическое развитие. Но за пределами определенного уровня имущественное неравенство теряет свою каталитическую роль и становится негативным фактором общественной жизни. Чрезмерное богатство, которое особенно легко получить, например, маргинальная нищета, ослабляет импульсы экономического развития, создает социальную напряженность и подрывает политическую стабильность общества. В каждом контексте важно найти сочетание равенства и неравенства, которое обеспечивает оптимальную меру динамизма и стабильности общества. Поскольку социальное неравенство способствует экономическому и социокультурному развитию и стабильности общества, оно может считаться нормальным. Он становится избыточным, когда ослабляет экономические стимулы и создает очаги напряженности, которые несут социальные потрясения.
Проблема чрезмерного социального неравенства особенно остро стоит в период социальных преобразований, когда ликвидируются устоявшиеся структуры равенства и неравенства и еще не созданы новые механизмы распределения материальных благ, социальных услуг, жизненных и культурных ценностей. Эти процессы особенно обостряются во время кризиса. Глобальный финансовый кризис 2008-2009 годов — это экономический кризис, который проявился в ухудшении основных экономических показателей в большинстве стран. Поэтому в последнее время проблемы социальной дифференциации и, в частности, социального неравенства привлекли особое внимание российских социологов. Это определяется не только чисто научным интересом, но и гражданскими заботами ученых о состоянии российского общества, перспективах развития страны и ее положении в мире. Ведь сложившийся в последние годы образ современной России как страны, разделенной на очень богатых и очень бедных, отнюдь не способствует поддержанию относительной социальной стабильности, достигнутой в последние годы, и укреплению авторитета страны как ведущего члена мирового сообщества.