Влияние стремления Великобритании выйти из ЕС на перспективы интеграционных процессов в Европе

У скептического отношения Лондона к тесным формам интеграции имеются серьезные исторические основания.  Именно объявленная в одностороннем порядке политика «фритреда», т.е. свободной торговли, в начале XIX столетия сделала Великобританию самой богатой и могущественной страной планеты. Поэтому 50 лет назад, и сегодня абсолютное большинство политиков в Лондоне разделяет убеждение в том, что межгосударственное сотрудничество должно ограничиваться сферой максимально свободной от ограничений торговли. Оно не должно распространяться на области внутренней и внешней политики, безопасности, валютно-финансовой сферы, выработки единых социальных стандартов, поскольку эти вопросы лучше решать на национальном уровне.
Тем не менее, уже во второй половине 1960-х гг. наблюдая за феноменальными, не имевшими прецедентов в европейской истории, темпами роста экономики ЕЭС, прежде всего ФРГ, Франции и Италии, Лондон стал опасаться, что останется аутсайдером в своей «блестящей изоляции». Такое название (splendid isolation) получил курс внешней политики Великобритании второй половины XIX века, выражавшийся в отказе Лондона от заключения длительных международных союзов. Продолжение «блестящей изоляции» Великобритании вкупе с членством в НАТО гарантировало ей после окончания Второй мировой войны военную безопасность. Но изоляция ничем не могла помочь экономическому росту, который был существенно медленнее, чем в Западной Европе. Ситуацию усугубляли неоднократные скачки валютного курса британского фунта и необходимость заимствовать в МВФ огромные средства на его поддержку.
В начале 1970-х гг. Великобритания предала своих партнеров по ЕАСТ, и вместе с Данией, а также с Ирландией (это важно подчеркнуть для понимания дальнейшей истории отношений Лондона и ЕС), в 1973 году вступила в Европейское сообщество. Но сразу же стала в нем enfant terrible – капризным и эгоистичным участником самого масштабного в истории интеграционного проекта. За более чем 40 лет своего пребывания в ЕС Лондон неоднократно предпринимал попытки развернуть вспять или замедлить процесс евроинтеграции. Он решительно отказался участвовать в наиболее смелых интеграционных инициативах ЕС прошедших десятилетий – наращивании до уровня почти в 150 миллиардов евро общеевропейского бюджета, безвизовом Шенгенском пространстве, создании единой общеевропейской валюты евро, гармонизации макроэкономической и налоговой политики, участии в решении миграционных проблем. Лондон в ЕС терпели исключительно в силу того, что он был вторым плательщиком в бюджет Евросоюза. А с конца 1980-х гг. Лондон также превратился в «кошелек» ЕС – самый крупный в мире финансовый центр, через который в экономику единой Европы широким потоком текли сотни миллиардов долларов/евро прямых и портфельных инвестиций. 
Историкам и политэкономам планеты еще предстоит разобраться в том, что именно изменилось в Лондоне после мирового финансово-экономического кризиса 2008-09 гг. Сейчас уже очевидно, что именно этот кризис стал триггером ухудшение отношений между Великобританией и структурами ЕС. Он больно ударил по британской экономике (спад в 2009 году составил почти 5 процентов ВВП). В период кризиса быстро стал расти государственный долг Великобритании (с уровня 65 процента ВВП до более чем 80 процентов), а также увеличился и без того гигантский внешний долг страны (сегодня он составляет рекордные 8,1 триллиона долларов, т.е. в три раза превышает ВВП страны). В эти годы в континентальной Европе одна страна за другой – Ирландия, Португалия, Испания, Италия Греция – оказывались на грани дефолта. Выше перечислены лишь некоторые сугубо экономические факторы, которые привели наиболее активных евроскептиков внутри правящей тогда (и сейчас) Консервативной партии Великобритании в движение. На них наслоились и другие, включая традиционный скептицизм британской элиты к интеграционным процессам на континенте, неоправданная уверенность в том, что британская экономика сможет в отрыве от ЕС развиваться быстрее. Лидеры двух крупнейших партий Великобритании (консерваторы и лейбористы) с завистью смотрели за электоральными успехами прежде малоизвестной Партии независимости Соединенного Королевства, которая благодаря активному продвижению лозунга о выходе страны из ЕС победила на выборах 2014 года в Европейский парламент. «Старые» политические партии Великобритании также захотели откусить от этого пирога, привлечь часть избирателей-евроскептиков на свою сторону.
Помимо мимолетных электоральных предпочтений, у правящей элиты Британии есть и рациональные ожидания в связи с разрывом тесных связей страны с Брюсселем. Возможно, она мечтает о смягчении национальной бюджетной политики, девальвации фунта стерлингов, превращении Лондона в налоговую гавань для континентального европейского бизнеса. А рядовые жители Британии рассчитывают на сокращение наплыва легальных и нелегальных мигрантов, росте личных доходов, улучшении ситуации в здравоохранении и образовании, а также на рынке труда. Высокая степень неопределенности, возникающая в связи с Brexit, оставляет обширное пространство для самого широкого круга спекуляций, как обоснованных, так и нет. 
Премьер-министр от Консервативной партии Дэвид Камерон 28 мая 2015 года внес в парламент законопроект о референдуме по выходу Британии из ЕС. Вопрос референдума был сформулирован консерваторами так: «Должно ли Соединенное Королевство остаться членом Европейского Союза?»  И спустя год, 23 июня 216 года, 51,9 процента пришедших к избирательным урнам граждан Великобритании ответили на этот вопрос отрицательно. Они высказались за выход страны из ЕС. Как показал анализ итогов референдума, он расколол не только Соединенное королевство (Англия и Уэльс проголосовали за выход, а Шотландия и Северная Ирландия – за сохранение членства в ЕС), но и саму Англия. Хотя большинство жителей старых промышленных центров и сельской местности Англии самым активным образом поддержали идею выхода из ЕС, Лондон как главный мировой финансовый центр проголосовал резко против этого. Жители «столицы финансовой глобализации планеты», в качестве которой Лондон и развивается последние 30 лет, посчитали выход из Евросоюза возможной причиной системного кризиса экономики города и всей страны.