Употребление множенственного числа существительных в английском языке

В среднее века, в английском языке произошли огромные изменения в этом плане. Выражение падежа стало отделяться от выражения числа. Например, различие между древнеанглийским окончанием –as и таким же среднеанглийским окончанием имело существенную разницу. Среднеанглийское окончание выражало как падеж, так и число, а окончанием –es только число. К примеру, stonas (мн.ч., им.п.) — stones (мн.ч.)
Но, часть слов, дошли до наших времен без изменения своей формы в именительном и винительном падеже без окончаний: thing “вещь” — thing (мн.ч.).
Кроме того, из-за слабого склонения многие способы возникновения существительных множественного числа относят к древним формам образования, которые в свою очередь есть пережитки еще более ранних образований. Сюда следует отнести и те существительные, которые имеют две формы множественного числа. Одна из них обозначает количество индивидуально рассматриваемых вещей, а другая относится к числу коллективных. В отдельных примерах одна из таких форм может быть диалектной или архаичной: brother (брат) — brothers (мн.ч.) — bretheren (мн.ч.).
Причем последнее слово – bretheren – это собратья, только не связанные кровью, а общими убеждениями, делом и т.д.
— cow (корова) — cows (мн.ч.) — kine (мн.ч.);
— cannon (пушка) — cannons (мн.ч.) — cannon (мн.ч.);
— iris (ирис) — iris (мн.ч.) — irises (мн.ч.);
— die (игральная кость) — dies (мн.ч.) — dice (мн.ч.);
— sow (свинья) — sows (мн.ч.) — swine (мн.ч.);
— pig “свинья” — pigs (мн.ч.) — swine (мн.ч.).
В древнеанглийском языке было около 25 форм множественного числа в именном склонении с изменяющейся корневой гласной. Однако сейчас мы знаем только 7 из них:
— foot – feet (ноги);
— goose – geese (гуси);
— tooth – teeth (зубы);
— man – men (мужчины);
— woman – women (женщины);
— louse – lice (вши);
— mouse – mice (мышь).
А остальные неправильные сущесительные, которые сохранили свои древние формы, прибавляют к единственному числу окончание –en, чтобы образовать множественной число:
— child – children (ребенок/дети);
— ox – oxen (бык/быки);
— brother — brethren (собрат / собратья).
А также устаревшие слова, которые редко встречаются (чаще всего в различных диалектах):
— eye – eyen (глаз/глаза);
— cow – kine (корова/коровы);
— house — housen (дом/дома);
— shoe — shoon (башмак/башмки) и т.д.