Тема семьи в романе Л.Н. Толстого «Анна Каренина»

Полюбив, Анна вдруг осознала, что не может больше себя обманывать, поняла, что она всегда мечтала о любви и что любовь и жизнь для нее – это неразделимые понятия. Чувственность, которая долгие годы скрывалась где-то в глубине души, проснулась, и она теперь не могла думать ни о ком, кроме Алексея Вронского. Состояние влюбленной Анны О.В. Сливицкая описывает так: «Древний архетип огня-страсти, который живет в толстовской героине, будет обжигать Каренина и прожигать Вронского, а саму ее, разгоревшись до пожара, спалит дотла, приведет к трагедии, которой кончится ее линия жизни: трагедия Анны обусловлена в равной степени и тем, что она следовала древнейшему архетипу страсти».
Внутренний огонь, который есть в характере героини, не позволяет ей, полюбив, скрывать свое чувство от других, как это было принято делать в их обществе. Впервые полюбив, она открыто идет на разрыв с мужем, тем самым нарушая нормы морали и правила поведения в великосветском обществе. Муж теперь откровенно раздражает ее, и она, вероятно, пытаясь хоть как-то оправдать свой поступок, ищет в нем различные недостатки и легко находит их. Теперь в доме, где живут Каренины, Анна «чувствует себя гостьей, даже не пытаясь взять на себя роль хозяйки». Слова мужа о том, что он любит ее, вызывают у Анны отвращение и негодование. Чтобы хоть как-то оправдать то чувство, которое все сильнее поглощает ее всю целиком, она твердит себе, что между ней и мужем никогда не было любви. В слово «любовь» она уже теперь вкладывает другой смысл – в понимании Анны, которой овладело чувство к Вронскому, любовь – это всепоглощающая страсть, в том числе и физическая.
Иногда женщина «приходит в себя», и тогда осознает всю пагубность бушующих в ее душе чувств, пытается даже их задушить, сбежав из Москвы, чтобы больше никогда не встречаться с Вронским. Но ощущение неправдоподобия окружающей ее жизни побороть не может, это не в ее силах. Неумение побороть свои чувства, нежелание обманывать, искренность и правдивость Анны все больше вовлекают ее в серьезный конфликт с мужем и обществом.
Каренин, узнав об измене жены, по-настоящему страдает, но чувства, которые он испытывает в этот период своей жизни, далеки от обычных человеческих чувств. Не зря Анна сравнивает мужа с бездушным механизмом, называя его «злой машиной». Он не хочет отпускать Анну, но не потому, что эта женщина дорога ему, не потому, что не хочет потерять сына или оставить Сережу без матери. Все чувства, которые он испытывает на первых порах, продиктованы нормами, установленными государством, церковью, обществом. Каренин, уговаривая жену вернуться, хочет «отряхнуться от той грязи, которою она забрызгала его в своем падении, и продолжать идти по своему пути деятельной, честной и полезной жизнью». На самом деле, для него важно не вернуть Анну, а сохранить свой привычный образ жизни, сохранить репутацию в светском обществе.
Поняв, что не сможет вернуть жену, Каренин выбирает жестокую месть по отношению к Анне. Зная о ее большой любви к сыну, он разлучает ее с ним. Женщина оказывается в положении страшного выбора, она должна выбрать между сыном и любимым человеком. Анна делает выбор в сторону Вронского, но этот выбор становится для нее гибельным, и он ведет к пропасти. Умный и рациональный Каренин все просчитал.
Однако, было бы все гораздо проще, если бы Каренин действительно был «злой машиной». Но автор создает в его лице более сложный характер. Сквозь желание спасти свою репутация и репутацию своей семьи у него все больше и больше пробиваются человеческие чувства. А.М. Ранчин так характеризует Каренина: «Муж же Анны, высокопоставленный чиновник Каренин – как будто бы бездушен и черств, хотя в отдельные моменты и способен к высоким, истинно христианским, добрым чувствам». Во время родов, перед лицом возможной смерти Анна просит Каренина о прощении: «Ты прости меня, прости совсем! Я ужасна…». И Каренин не только прощает жену, он впервые оживает, искренне испытывает «счастье прощения», а после самоубийства Анны берет на себя воспитание ее дочери.
Толстой не идеализирует ни Анну, ни, тем более, Алексея Каренина. Но и отрицательными героями он их не представляет, а авторское сочувствие обоим героям бесспорно. Почему же не смогли они сохранить семейные отношения, хотя бы ради сына? Вину за распад семьи Толстой возлагает на те порядки, которые царили в светском обществе. В обществе, где, с одной стороны, все подчиняется определенным правилам и законам, с другой – открывается страшная бездуховность и отсутствие человеческой морали между членами этого общества и в их семьях. Члены таких семей обязательно должны были соблюдать строгость этикета, не допускать посторонних в свой круг, а тех, кто посмел нарушить эти требования, общество отвергало.
Возможно, если бы эти порядки и законы не были так важны для Алексея Каренина, он сумел любить жену по-другому, сумел бы сделать ее по-настоящему счастливой. Разрушение семьи Карениных и трагедия, случившаяся с Анной, – это суровый приговор обществу с его лживой ханжеской моралью, обществу, в котором нет места искренним чувствам. В этом обществе был недопустим разрыв семьи, который, несомненно, как считает В.Ф. Тендряков, повлек бы за собой «подрыв экономической базы: наследственные имения начали бы дробиться, сам процесс наследования утратил бы строгую определенность… Но достаточно было сохранить внешнюю форму семьи, и эти опасения не возникнут». По мнению Толстого, лучшие люди страны – аристократы – в пореформенный период живут и действуют в сместившихся представлениях о добре и зле, совершая при этом дискредитирующие их поступки. Касается это и их семей.