Российское дворянство первой половины XIX в.: модернизация экономики дворянства и его правового статуса

Петр I унаследовал от своего отца общество, разделенное на «облагаемые налогом» классы, навязанные государству «налогами» (налогами и пошлинами) и «солдатами», вынужденными государством служить. В этой системе почти все было порабощено, сверху донизу, и дворяне были привязаны к службе, точно так же, как крестьяне к земле, из — за позиции Москвы, как постоянно мобилизованного военного лагеря, окруженного с трех сторон.
В 1701 году Петр I заявляет, что «все люди, которые служат, обслуживаются, но ни у кого нет земли даром». В 1721 году царь организовал общий план для всех дворян, кроме тех, кто жил в отдаленных районах Сибири и Астрахани. Итак, в их отсутствие дела не прекращаются, дворяне должны прибыть в Санкт-Петербург или Москву в двух командах: первая в декабре 1721 года, вторая в марте 1722 года.
Уже в 1718 году Петр Великий во время налоговой реформы освободил дворянский налог от уплаты налога и в марте 1714 года принял указ «О порядке наследования движимого и недвижимого имущества», который уравнивает наследство и наследование и вводит принцип единообразное наследование.
Петр вел решительную атаку на аристократию старого боярскую, делая дворянство своей поддержкой. В 1722 году по европейской модели была введена шкала оценок, заменив принцип рождения ребенка принципом личного обслуживания. Звание низшего сословия XIV, полученное на военной службе, присваивалось всем, кто получил наследственное дворянство (на государственной службе — только звание VIII ранга). Первоначально  было установлено соответствие старых, допетровских, чинов Московской Руси, Табели о рангах, однако пожалования  в старые чины прекратились.
В 1722 году Петр Великий ввел Табель о рангах, закон о порядке общественных услуг, основанный на западноевропейских образцах.
Согласно Табели, присвоение старых аристократических титулов (бояр) было прекращено, даже если они не были официально отменены. Слово «боярин» в народном превосходстве осталось только обозначением аристократа вообще, и выродилось до «барин».
Дворянство как таковое не было основанием для занятия чина, оно определялось исключительно личной выслуги. «Для этого мы никому не позволяем, — писал он, — пока они не скажут нам и нашей стране никакого служения». Это вызвало негодование как остатков боярства, так и нового дворянства. Этому, в частности, посвящена Вторая сатира Антиоха Кантемира «На зависть и гордость дворян злонравных».
Параллельно с учреждениями Табели о рангах создается Геральдическая контора при Сенате. Его работа состоит в том, чтобы регистрировать дворян и очищать поле от периодически появляющихся самозванцев, которые произвольно создавали из себя дворян и рисовали гербы. Петр I подтверждает, что «никто, кроме нас, как и другие священные главы, принадлежит вам, которого вы приветствуете в благородном достоинстве, с гербом и печатью»
В будущем Табель претерпевает множество изменений, но в целом сохранилось до 1917 года.
Возможность получить дворянство через службу создает огромный слой беспоместных дворян, полностью зависящих от службы. Вообще русская знать была крайне неоднородной средой. Помимо богатых княжеских имен (в конце 19-го века было рассмотрено около 250 родов), был также большой класс мелкопоместных дворян (у которых было менее ста крепостных, часто от 5 до 6), которые не могли не хватило, чтобы хорошо себя поддерживать, и просто надеялись удерживать позиции. Простое владение имениями и крепостными не означает автоматически высокий доход. Были даже случаи, когда дворяне, не имея других средств к существованию, лично пахали землю.
Тогда дворяне пользуются одним преимуществом за другим:
— В 1731 году землевладельцы получили право взимать с крепостного подушную подать;
— Анна Иоанновна в манифесте 1736 года ограничивает свое служение 25 годами;
— Елизавета Петровна в 1746 году запретила кому-либо, кроме дворян, покупать крестьян и землю;
— В 1754 году был создан Дворянский банк, выдающий кредиты до 10 000 рублей под 6% годовых;
— 18 февраля 1762 года Петр III подписал Манифест о предоставлении свободы и свободы русскому дворянству, который освободил его от обязательной службы, через 10 лет около 10 000 дворян покидают армию;
— Екатерина II, ответственная за реформу провинции в 1775 году, фактически передает местную власть избранным представителям дворянства и вводит функции начальника дворянского уезда;
— Жалованная грамота дворянству от 21 апреля 1785 года окончательно освобождает дворянство от обязательной службы и формализует организацию дворянской автономии на местах. Дворяне становятся привилегированным сослвием, теперь не связанным государством со службой и не платящим налоги, но обладающим многими правами (исключительное право владеть землей и крестьянами, право вступать в промышленность и торговлю и т. д.). право не подвергаться телесным наказаниям, право на себя).
— Жалованная грамота дворянству превращает дворянина- помещика земли в главного агента местного самоуправления; он отвечает за набор новобранцев, сбор налогов с крестьян, контроль общественной нравственности и т.д., выступая на своем поприще, по словам Н.М. Карамзина, как «Маленький генерал-губернатор» и «Начальник полиции наследия».
— Особой привилегией дворян также становится право наследования автономии. Отношение государства к нему было двояким. При поддержке благородного самоуправления его раздробленность была искусственно поддержана — районные организации не были подчинены провинциальным организациям, и до 1905 года не было полностью русской дворянской организации.
— Эффективное освобождение дворян Екатериной II от принудительного служения при сохранении порабощения крестьян создало большую пропасть между дворянами и народом. Это противоречие вызвало среди крестьян слухи о том, что Петр III якобы освободил крестьян (или «их перевод в сокровищницу»), за которые он был убит. Давление дворянства на крестьянство было одной из причин восстания Пугачева. Горе крестьян было выражено в лозунгах дворянских масс под лозунгом «Руби столбы – забор сам повалится», и только летом 1774 года крестьяне убили около трех тысяч дворян и представителей правительства Емельяна Пугачева в своем «манифесте» прямо заявляет, что «кои были благородны в своих владениях и водчинах, оных противников нашей власти и возмутителей империи и раззорителей крестьян, ловить, казнить и вешать, и поступать равным образом так, как они, не имея в себе христианства, чинили с вами, крестьянами».
Взятие «дворянской вольности» стало кульминацией власти русского дворянства. Затем наступила «золотая осень»: превращение высшего дворянства в «пустой класс» (ценой постепенного ухода из политической жизни) и медленный распад низшего дворянства. Строго говоря, «низшее» дворянство не особо терпело неудачу просто потому, что некому было «разорять» — большинство дворян на службе были беспоместными.