Разведка и добыча урановой руды в СССР. 1940-е гг.

Манхеттенский проект был, в некотором роде, международным. В его реализации приняли участие ученые из различных стран: эмигранты из Германии, Дании; британские, канадские, американские ученые. Хорошо организованная работа и грамотное регулирование со стороны государства помогли стать Манхеттонскому проекту первой в истории успешной реализацией идеи создания нового оружия массового поражения, положившего начало атомной эпохе.
Эйнштейн предупредил, что немцы исследуют атомную бомбу, и предложил Соединенным Штатам сделать то же самое. Оппенгеймер был ведущим ученым в Лос-Аламосской Национальной лаборатории. Изображение предоставлено Wikimedia Commons.
К 1944 году шесть тысяч ученых и инженеров из ведущих университетов и промышленных исследовательских лабораторий работали над созданием первого в мире ядерного оружия. Роберт Оппенгеймер, физик, возглавлял Лос-Аламосскую Национальную лабораторию, главный исследовательский центр Манхэттенского проекта. По соображениям безопасности объект находился в пустыне недалеко от Лос-Аламоса, штат Нью-Мексико.
Генерал-майор Лесли Гроувс курировал Манхэттенский проект для правительства США. Частные корпорации, в первую очередь DuPont, помогали готовить оружейный уран и другие компоненты, необходимые для изготовления бомб. Ядерные материалы обрабатывались в реакторах, расположенных в Ок-Ридже, штат Теннесси, и Хэнфорде, штат Вашингтон. На пике своего развития Манхэттенский проект нанял 130 000 американцев на тридцать семь объектов по всей стране.
16 июля 1945 года первая ядерная бомба была взорвана в темноте раннего утра на военном испытательном полигоне в Аламогордо, штат Нью-Мексико. За яркой вспышкой взрыва последовало большое грибовидное облако, поднявшееся со дна пустыни. Окна дома, расположенного более чем в пятидесяти милях отсюда, разбились вдребезги.
В мае 1945 года союзники нанесли поражение Германии, за два месяца до того, как атомная бомба была завершена. Война с Японией продолжалась, однако, и в августе 1945 года казалось, что вторжение в саму Японию может оказаться необходимым, чтобы заставить японцев капитулировать. Военные советники президента Гарри С. Трумэна предупреждали, что такая наземная война приведет к гибели десятков или сотен тысяч молодых людей в Вооруженных Силах США, а также к гибели многих японских военнослужащих и гражданских лиц. Не получив ответа на свою угрозу «немедленного и полного уничтожения», если японцы не сдадутся безоговорочно, Трумэн разрешил использовать бомбу против Японии.^2
На следующий день после бомбардировки Хиросимы Трумэн снова потребовал капитуляции, но японское правительство снова отказалось. 9 августа около 80 000 человек погибло после того, как Соединенные Штаты сбросили вторую бомбу на японский город Нагасаки. В результате двух атомных взрывов погибло в общей сложности 210 000 мирных жителей. (Для сравнения, Соединенные Штаты убили 120 000 японских гражданских лиц обычными бомбами во время воздушных налетов на Токио в марте 1945 года.).
Шесть дней спустя, после того как Советский Союз объявил войну Японии, японское правительство подписало безоговорочную капитуляцию. Вторая мировая война закончилась.
Развитие атомной бомбы имело последствия, которые будут продолжать резонировать на протяжении всего двадцатого века, особенно в период Холодной войны. Шпионы из Центра исследований и разработок в Лос-Аламосе—прежде всего ученый Клаус Фукс-дали Советскому Союзу информацию о ядерной программе, которая помогла советам разработать свое собственное атомное оружие к 1949 году.
Решение Трумэна было основано на его убеждении, что бомбардировка Хиросимы и Нагасаки сократит войну и тем самым спасет жизни десятков или сотен тысяч американских солдат, а также бесчисленного количества японских солдат и граждан.
Однако в последующие годы войны — и по сей день-применение Соединенными Штатами ядерных бомб против гражданского населения Хиросимы и Нагасаки имело как сторонников, так и противников. Остается много вопросов о необходимости применения бомбы и ее моральных последствиях: стали бы Соединенные Штаты действовать так быстро, чтобы применить ядерное оружие против европейцев? Был ли расизм в отношении японцев элементом этого решения? Может быть, Соединенные Штаты взорвали ядерную бомбу на необитаемом острове, чтобы продемонстрировать ужасную мощь бомбы, вместо того чтобы уничтожить два города? Могли ли Соединенные Штаты добиться безоговорочной капитуляции Японии другими средствами?
Но не было никаких сомнений в том, что разработка и применение атомной бомбы навсегда изменили характер мировой войны. Хотя бомбардировки Японии остаются единственным применением ядерного оружия в военное время, с 1945 года угроза ядерной войны нависла над международными конфликтами, обещая невиданный ранее в мире уровень «быстрого и полного уничтожения».