Происхождение и эволюция рептилий

Так же от примитивных эозухий произошли чешуйчатые (ящерицы). Это произошло в конце перми. Разнообразие и многочисленность чешуйчатых в мелу достигли своего расцвета, а к концу этого периода от ящериц обособились змеи. Вся кайнозойская эра являлась периодом их господствования, и именно ящерицы составляют основную часть фауны класса рептилий в настоящее время.
Вероятнее всего, именно от эозухий начинается следующая прогрессивная ветвь архозавров (псевдозухий), которая в триасе разделяется на три основных группы: водную (крокодилы), наземную (динозавры) и воздушную ( крылатые ящеры). Ранние формы псевдозухий триаса имели относительно небольшие размеры, у них наблюдался ряд прогрессивных видоизменений: задние конечности удлинились, что способствовало передвижению на двух ногах, вдоль хребта всегда располагались костные пластины, зубы стали дифференцированы и располагались в альвеолах. Предположительно, именно эти мелкие представители рептилий могли являться прародителями современных птиц.
Очень близки по своим признакам к триасовым псевдозухиям крокодилы(Crocodylia), в частности белодону (Belodon, или Phytosaurus). Предки современных крокодилов появляются лишь к юрскому периоду, и окончательно формируются в течение мела.
Особое внимание хотелось бы уделить наиболее многочисленной и богатой по видовому составу группе рептилий — динозаврам.
Их появление обозначено пермским и триасовым периодами, где эти архозавры еще являлись полуводными животными, слегка похожими на крокодилов. Специфичным было наличие развитых задних конечностей и мощных хвостов; характерно, что эти признаки, сохранялись на протяжении всей эволюции группы. В перми эти полуводные рептилии, выходя на сушу, обнаружили, что их длинные хвосты обеспечивают достаточное равновесие, чтобы передвигаться на задних лапах. Это был очередной эволюционный скачок.
В начале юры динозавры стали господствующей формой позвоночных и породили многочисленное разнообразие форм, распространившихся по обширным территориям суши. Ошибочно думать, что все динозавры являлись огромными монстрами.
Видовой состав группы был настолько неоднороден, что некоторые представители динозавров были размером с курицу, например компсогнатус (Compsognathus), питавшийся еще более мелкими рептилиями и их яйцами.
Но существовало и множество видов, достигавших до 30 метров в длину (бронтозавр или диплодок). Существенные различия среди представителей динозавров были не только в размерах, но и в поведении и образе жизни. Были среди них и травоядные, и хищники, одни передвигались медлительно, другие скачкообразно и стремительно. Наиболее известными представителями динозавров являются следующие: диплодок (Diplodocus), стегозавр (Stegosaurus), трицератопс (Triceratops), анкилозавр (Ankylosaurus) [14].
Динозавры, в свою очередь, разделялись на две группы — ящеротазовые и птицетазовые. Такая дифференциация связана с формированием пояса задних конечностей.
Ящеротазовые (Saurischia) изначально были только хищными. Некоторые из них позднее эволюционировали в травоядных. Несмотря на огромные размеры, ящеротазовые имели относительно легкое телосложение. Передние лапы были приспособлены лишь для схватывания добычи и были сильно уменьшены, и животное передвигалось скачками, опираясь на задние лапы и мощный хвост. Типичный представитель таких форм — цератозавр (Ceratosaurus). Травоядные представители ящеротазовых перемещались на четырех конечностях, имевших одинаковую длину и оканчивались пятью пальцами, покрытыми роговыми образованиями вроде копыт. К ним относились самые крупные четвероногие животные, когда-либо жившие на Земле, например бронтозавр, достигавший 30 т веса, и диплодок. (Приложение В, Рис.1)
Последний был стройнее и легче, но зато превосходил бронтозавра длиной. Наличие полых костей, конечно, облегчало вес этих животных, но велика вероятность, что они вели лишь полуназемную жизнь, подобно современным бегемотам, и много времени проводили в воде.