Проблема рабовладения и негритянский вопрос в политике президента Авраама Линкольна

Последняя, ​​декадентская фаза рабства была достигнута, когда земля, на которой выращивались товарные культуры, была исчерпана — питательные вещества в почве, необходимые для производства больших урожаев, были истощены. Когда это происходило, рабский режим обычно становился более расслабленным и менее трудоемким. Владельцы плантаций обратились к выращиванию зерновых культур, таких как пшеница, ячмень, кукуруза и овощи. Мастера нуждались в меньшем количестве рабов, и этих рабов не заставляли работать так усердно, потому что выращивание этих культур требовало меньше труда.
Эта модель полезна при анализе эволюции южного рабства между независимостью и гражданской войной. Процесс, однако, значительно варьировался от штата к штату. Те из верхнего юга — Делавэр, Мэриленд и Вирджиния — по существу прошли через стадии развития и высокой прибыли до американской независимости. К 1790 году плантаторы Мэриленда и Вирджинии уже не могли производить небывалые урожаи табака, которые сделали их богатыми в начале восемнадцатого века, потому что их почва была истощена. Поэтому они обратились к менее трудоемким и менее прибыльным культурам, таким как зерно, фрукты и овощи. Это в свою очередь означало, что у них был избыток рабов.
Одним из результатов было то, что плантаторы Вирджинии начали освобождать многих из своих рабов в десятилетие после революции. Некоторые сделали это, потому что они верили в принципы человеческой свободы. В конце концов, рабовладельцы Вирджинии написали некоторые из главных документов, определяющих свободу Америки, такие как Декларация независимости, Конституция и большая часть Билля о правах. Однако другие сделали это по гораздо более циничной причине. Их избыточные рабы стали бременем для жилья и кормления. В ответ они освободили тех, кто был слишком стар или слаб, чтобы быть очень полезным на плантации. По иронии судьбы, один из первых законов в Вирджинии, ограничивающий права хозяев на освобождение своих рабов, был принят для защиты рабов. Он лишил рабовладельцев права освобождать бесценных рабов, таким образом бросая их на общественную благотворительность для выживания.
Около 1800 года многие рабовладельцы верхнего юга полагали, что рабство постепенно исчезнет, ​​потому что рабам уже не хватит работы, и без хозяев, которые будут заботиться о них, бывшие рабы также вымрут.
Два изначально не связанных между собой события решили проблему верхнего Юга о избыточном рабском населении, заставили рабство закрепиться в южных штатах и ​​создали то, что мы называем передовым югом. Они были изобретением хлопкового джина Эли Уитни из Коннектикута в 1793 году и закрытием международной работорговли в 1808 году.
Хлопковый джин — относительно простая машина. Его горизонтально пересекающиеся расчески извлекают плотно переплетенные семена из коробочек хлопка с короткими штапелями. До изобретения джина для получения прибыли можно было выращивать только длинноволокнистый хлопок, имеющий длинные мягкие пряди. Его мягкие волокна позволили легко удалить семена. Но этот сорт хлопка рос в Америке только вдоль побережья и морских островов Южной Каролины и Джорджии. В отличие от этого, хлопок с коротким штапелем может расти практически в любом негорном регионе на юге ниже Вирджинии. До изобретения хлопкового джина рабу потребовалось много часов, чтобы посеять один фунт «ворса» или хлопка с коротким штапелем. С джином можно посеять до ста фунтов хлопка в час.
Изобретение хлопкового джина позволило выгодно выращивать хлопок с коротким штапелем по всему югу. Огромные новые плантации были созданы из целинных земель территорий, которые стали штатами Кентукки, Теннесси, Алабама, Миссисипи и Арканзас
В 1810 году Юг произвел 85 000 фунтов хлопка; к 1860 году он производил более 2 миллиардов фунтов в год.
Был такой же огромный спрос на хлопок, который производили эти плантации. Это было настолько выгодно, что к 1860 году десять самых богатых людей в Америке жили не только на юге, но и в одном только районе Монтиссиппи в Натчезе. В 1810 году урожай хлопка стоил 12 495 000 долларов; к 1860 году он был оценен в 248 757 000 долл. США.
Наряду с этим расширением в хлопководстве появилось ограничение на поставки рабов, необходимых для его выращивания. Трансатлантическая работорговля была одной из самых жестоких и бесчеловечных практик, которыми когда-либо занимались люди европейского происхождения. Авторы Конституции признали ее зло, но, чтобы удовлетворить требования рабовладельцев на нижнем юге, они согласились разрешить трансатлантической работорговле продолжаться в течение двадцати лет после ратификации Конституции. Таким образом, только в 1808 году Конгресс принял закон о прекращении трансатлантической торговли (отцы основатели были уверены, что еле живое рабство само исчезнет, как институт, к этой дате, но хлопкоочистительная машина Уитни дала вторую жизнь рабству).
Эти два обстоятельства — обнаружение способа сделать прибыльным выращивание хлопка с коротким штапелем на юге и территориях и ограничение поставок рабов, необходимых для его производства, — создали уникальную рабовладельческую систему на юге. Это сделало по крайней мере некоторых южан очень богатыми, а также сделало рабов гораздо более ценными.
Одним из следствий этого было то, что к некоторым американским рабам, возможно, относились лучше, чем к другим людям в Новом Свете, не потому, что американские рабовладельцы были добрее, а потому, что американских рабов было в дефиците и их было дорого заменить. Цена рабов неуклонно росла с 1802 по 1860 год. В 1810 году цена «первичной полевой руки» составляла 900 долларов; к 1860 году эта цена удвоилась до 1800 долларов.