Причины первой мировой войны

Англия свою первую колонию захватила в 1604 году в Северной Америке. Затем Англия проникла в Индию, продолжила колониальные захваты в Африке, Австралии, Новой Зеландии и ко второй половине XIX в. стала крупнейшей колониальной империей. К концу ХIX начала ХХ века Англия продолжила колониальные захваты и под ее контроль перешли Нигерия, Кения и после длительной борьбы с бурами Южная Африка, Золотой Берег, Южная и Северная Родезии. Кроме того, Англии удается захватить контроль над Суэцким каналом, захватить Кипр и покорить Бирму.
Кроме прямого подчинения, Англия использует и подавление экономическими методами, путем заключения неравноправных договоров и ограничению суверенитета. Так английские войска были размещены в Омане, Йемене, Кувейте, Иране, Афганистане.
К концу ХIХ века Германия и Штаты в своем развитии догнали и перегнали Англию, которая стала утрачивать свое монопольное право на торговлю промышленными товарами: ее продукцию стали теснить товары из США и Германии, которые были более дешевыми из-за того, что предприятия этих стан были оборудованы в соответствии с новыми достижениями науки и техники. Англия же, использую сверхприбыль от ограбления колоний не модернизировала свои предприятия. Поэтому, потеряв влияние в старом свете, промышленные и финансовые круги нуждались в новых рынках сбыта, что продолжала толкать Англию на продолжение проведение экспансивной политики.
Как и Англия, Франция в это время захватила большие колониальные владения в Африке, Индокитае.
Германия позже всех вступила на путь колониальных захватов. Так только в 1883 году купец Эдуард Людериц заключил договор с племенем аборигенов готтентотов об уступке территории на на Юго-западном побережье Африки. Позже она расширила владения, продвинувшись к Нигеру и озеру Чад. После ухода Бисмарка правительство выкупило все важнейшие колонии у торговых компаний и превратила их в имперские. Территории колонии стали превышать территорию Германии в 5 раз.
Тем не менее, по сравнению с другими мировыми державами, Германия обладала меньшим количеством и считала себя обиженной. Кайзер Вильгельм II считал наличие обширных владений признаком великодержавности и престижа. Крупные немецкие промышленные объединения нуждались в дешевом сырье и тоже требовали расширения колоний. Поэтому «Новый курс» Германии выразился не только в претензию на господство в Европе, но и в стремлении переделить сферы влияния в Африке, Азии, Океании, укрепиться на Балканах, Ближнем и Дальнем Востоке. Активизация экспансии на Востоке получила название «Натиск на Восток».
Таким образом, можно сделать вывод, что в начале века ведущие державы обладали обширными колониями, которые оказывали влияние на их экономическое развитие и были предметом соперничества на международной арене.