Период 1917-1922 гг. — формирование органов государственной безопасности

Таким образом, ВЧК фактически присвоила себе весьма серьезные полномочия по применению мер государственного принуждения и выступала в качестве всех правоохранительных и следственно-судебных органов, а именно: как оперативно-розыскные органы (раскрытие явок бандитов); как органы охраны общественного порядка (оцепление места операции); как органы дознания (проведение неотложных следственных действий, обыска, выявление запрещенных в обороте предметов); как органы следствия (проведение допросов); как суд (вынесение решения о расстреле); как органы, исполняющий наказание (исполнение расстрела). После окончания Гражданской войны ВЧК и комиссии на местах были ликвидированы. ВЧК, таким образом, имела противоречивый правовой статус, в котором сочетались, упрощенно говоря, благородные цели, и заведомо сомнительные средства ее достижения («зло ради добра»), что не позволяет даже спустя 100 лет давать однозначные оценки деятельности этого органа советской власти в первые годы ее существования.