Особенности экономической теории как науки.

Английская политическая экономия создала трудовую теорию стоимости. Он заявил, что труд рабочих, производящих товары, создает их стоимость, последний измеряет товары и деньги между собой. Применив трудовую концепцию стоимости к исследованию капиталистической экономики, А. Смит основал теорию прибавочной стоимости. Он верил, что фабричные рабочие своим трудом создают новые ценности. Последний только частично идет к ним — (заработная плата), остальное — прибавочная стоимость — присваивается капиталистами.
Французский экономист Жан Батист Сай (1767-1832) — основная работа — «Трактат о политической экономии». В нем он полностью отошел от трудовой теории стоимости, отождествив ее с полезностью вещи. В его создании участвуют три фактора: труд, капитал, природа, приносящие социальный доход, заработная плата, прибыль и земельная рента. Следует отметить, что эта теория широко используется современными экономистами на Западе. Это истолковывало производство как чисто технический процесс, не признавало неизбежности экономических кризисов, было сторонником свободной торговли.
Преподавание английской классики по-новому продолжил Карл Маркс (1818-1883). В своей основной работе «Капитал», над которой он работал 40 лет, он глубоко и всесторонне разработал теорию прибавочной стоимости и теорию стоимости, основанную на фактических материалах о развитии капитализма в Англии. Маркс стремился поставить политэкономию на службу интересам рабочего класса. Такой классовый подход отрицательно сказался на научной объективности ряда высказанных им позиций.
В конце XIX века сама экономическая жизнь продемонстрировала определенное ограничение классического направления политической экономии.
Во-первых, оно не соответствовало историческим особенностям Англии периода 17-19 веков.. На рубеже 19 и 20 веков экономика сильно трансформировалась.
Во-вторых, при разработке теории рыночных цен английские классики и Карл Маркс выявили свою зависимость в основном от производства, от предложения товаров на рынке. Однако это мнение было односторонним. Влияние покупательского спроса на цену изучено недостаточно.
В.И. Ленин (1870-1924) был продолжателем идей К. Маркса и его соратника Ф. Энгельса в области экономической теории. В многочисленных работах он указал теорию Карла Маркса в связи с новой исторической ситуацией, разработал теорию воспроизводства, доказал, что в капиталистически развивающейся стране существует разделение мелких собственников на богатых и бедных и другие вопросы.
В последней трети XIX века в Австрии, США и Англии произошла настоящая революция в экономической теории: возникло неоклассическое направление. Основу неоклассической теории составили три научные школы: австрийская — К. Менгер, Э. Бем-Баверк и Ф. Визер; Кембридж — А. Маршалл и Лозанна — Л. Вальрас. Сторонников неоклассического направления объединяет идея, что рыночная экономика будет функционировать лучше всего, если мы представим экономическую свободу каждому из ее субъектов. Они были и остаются защитниками традиционных ценностей капиталистической экономики, то есть частной инициативы и свободы частного предпринимательства, отсутствия государственного регулирования.
Неоклассическая теория является одним из трех направлений современной западной экономической теории. Западная экономическая теория, в отличие от марксизма, представляет собой не единое целое, а сочетание разных направлений, школ, порой резко выделяющихся методами анализа, окончательными выводами и рекомендациями в области экономической политики. Отсутствие единства взглядов среди западных экономистов является не следствием слабости науки, а отражением разнообразия экономической реальности, ее непоследовательности и изменчивости. Экономика исходит из того, что научное знание может постичь истину только с определенной степенью приближения и, принимая во внимание изменения, происходящие в экономической жизни, проясняет или отбрасывает устаревшие идеи, приходит к новым выводам.
Современная экономическая теория развивается в основном в рамках трех основных направлений:
1) неоклассическое (о нем было сказано выше),
2) теория регулируемого капитализма,
3) институционализм.