Облик Флоренции во второй половине 15 века

В позднее средневековье Италия продолжала оставаться раздробленной. В ней шли процессы укрупнения государственных образований. Когда закончились войны в Италии больше половины территории страны оказалось под влиянием Испании, которой принадлежали Неаполитанское королевство, Миланское герцогство, некоторые владения Тосканы. Самостоятельность сохранили Савойское герцогство, Венеция, Генуя, Папская область, Тоскана. Формально независимыми были и многие небольшие государства: герцогства Пьяченца, Парма, Мантуя, Модена, Урбино, Феррара, маркграфство Монферрат, республики Сан-Марино и Лука.
К концу XV века в Италии всё же выделилось из городских республик и хаоса мелких тираний пять более или менее крупных государств Флоренция, Милан и Венеция выросли не только за счёт прилегающих сельских территорий, но и за счёт соседних более слабых и мелких городов.
Весьма агрессивную энергичную политику проводило папство, не останавливавшееся при расширении собственных владений перед преступлением, обманом и предательством. В Южной Италии — Неаполитанском королевстве — правила Арагонская династия, что вело к зависимости Южной Италии от Испании.
Италия, в которой элементы капиталистического производства появились уже в XIV в — раньше, чем в какой-либо другой стране Европы, — переживала с конца XV в. спад торговли и промышленности. Спад в сфере промышленности объяснялся следующими причинами.
В Италии не сложился единый внутренний рынок. Очень слабыми были экономические связи внутри страны. Тираны и правительства каждой из республик воздвигали таможенные барьеры на границах собственных государств, а иногда и полностью запрещали ввоз некоторых товаров, главным образом сукон. Более того, в интересах предпринимателей главного господствующего города данной синьории (тирании) или республики они препятствовали свободному развитию промышленности в остальных городах и на сельской территории и усиленно эксплуатировали их хозяйственные ресурсы.
Зачатки капиталистического производства, которые существовали в отдельных более развитых городах Италии в XIV-XV вв., были лишены национальной основы для своего дальнейшего развития. Их зарождение не привело к коренному преобразованию всей экономики государства, т.к. оно происходило только в некоторых городах и почти не затрагивало деревни.
Рынком промышленных городов Италии, особенно Флоренции, в которой, возникли элементы капиталистического производства, служили главным образом другие страны Европы, а также страны Средиземноморского бассейна. Но в XVI в. Во Франции, в Англии и некоторых других странах Западной Европы началось развитие собственной капиталистической мануфактуры, которая покоилась на более широкой базе.
Экономический упадок, усугублённый политической немощью раздробленной Италии, за собой повлёк существенные изменения в социальном строе многочисленных государств Италии. Терявшие один за другим рынок сбыта и сырья итальянские крупные предприниматели и купцы начали отходить от торгово-промышленной деятельности и искать другие, более прибыльные способы вложения денег. Одним из таких способов считалось помещение капитала в разные финансово-ростовщические операции, главным образом предоставление денежных ссуд землевладельцам.
Другой способом, который получил несравненно наиболее главное значение, была скупка представителями буржуазии земель вместе с дворянскими титулами. Данная скупка, которая началась уже в предшествующий период, приобрела всё более широкие размеры: многочисленные банкиры, предприниматели и купцы, в т.ч. тираны Флоренции Медичи, превращаются в землевладельцев, которые сдают мелкие участки земли в аренду крестьянам на полуфеодальных началах; земельная рента становится основным источником их дохода.
Таким образом, произошло социальное перерождение богатых горожан, они превратились в земельную аристократию. Новые маркизы и графы сближаются со старой феодальной знатью. Возрождаются феодальные традиции и нравы — вассальные отношения, система майората и т.д. Сохранилась только часть мелкой и средней буржуазии, связанной теперь с местным рынком.