Формирование многопартийной системы и становление политического плюрализма в СССР в 1988–91 гг.

В марте 1988 года в газете «Правда» была напечатана статья Н. Андреевой «Не могу поступиться принципами», в которой была сформулирована позиция консервативной части партии и общества, недовольной призывами к пересмотру истории советского общества. Ответом на нее стала редакционная статья в той же «Правде», напечатанная в апреле 1988 года. В ней доказывалось, что защита Сталина и его взглядов является крайне реакционной и нацелена на отказ от перестройки.
Новый импульс развитию политических событий дала XIX партийная конференция КПСС, состоявшаяся в июне — июле 1988 года. Выступая на ней с докладом, М.С. Горбачев подчеркивал, что все преобразования перестройки натолкнулись на мощный механизм торможения в лице командно-административной системы, для уничтожения которого необходимо провести реформу политической системы. Реформа заключалась в разграничении функций партийных и советских органов («Вся власть Советам»), в оживлении их деятельности и изменении порядка выборов, предлагалось также создание новой структуры власти. Она включала Съезд народных депутатов и действующий на постоянной основе парламент — Верховный Совет, который избирался на съезде из числа его участников. Предполагалось также введение поста президента СССР.
Впервые с 1920-х годов делегаты действительно высказывали самостоятельные мнения, позволяя себе иной раз критиковать действия партийного руководства, причём это транслировалось по телевидению. Конференция по инициативе Горбачёва приняла решение о реформе политической системы. Было принято принципиальное решение об альтернативных выборах депутатов Советов всех уровней. Выдвигаться кандидатами должны были получить возможность все желающие. Стали активно действовать политические и дискуссионные клубы, неформальные движения и объединения.
Резко критиковалась политика советского руководства в последние годы, особенно за ведение войны в Афганистане, за игнорирование интересов простых людей при решении экологических проблем, за нарушение прав человека в СССР и т.п.
I съезд народных депутатов начал свою работу 25 мая 1989 года. Он избрал М.С. Горбачева Председателем Президиума Верховного Совета, а его заместителем — А.Н. Лукьянова. В острых прениях на съезде сформировалось два направления сторонников перестройки — умеренное, во главе с М.С. Горбачевым, и радикальное, в виде возникшей Межрегиональной депутатской группы (МДГ), сопредседателями которой стали Ю.Н. Афанасьев, Г.Х. Попов, Б.Н. Ельцин, В.А. Пальм и А.Д. Сахаров. Члены Межрегиональной группы возглавили растущую в стране оппозицию власти и требовали полного уничтожения советской политической системы. Уже на этом съезде они требуют отменить 6 статью Конституции, закрепляющую руководящую роль КПСС, и признать политический плюрализм, внедрить рыночные механизмы в экономику, деидеологизировать управление и т.п.
Рупором радикального направления становятся журнал «Огонек», газеты «Московские новости», «Московский комсомолец», «Аргументы и факты».
Таким образом, изменения политического курса, общественно-социальной обстановки в стране, способствовали началу демократического транзита в СССР. Международные коммуникационные связи и развитие туризма, рост жизненного и образовательного уровня в СССР, появление среднего класса, ускоренные темпы урбанизации создали условия для начала демократического транзита, сделали переход к демократии, и соответственно к плюрализму и многопартийности возможным.